Em biologia e ecologia, um organismo é um ser vivo. Uma extensão polêmica deste conceito afirma que a própria Terra é um organismo vivo. Chama-se a esta hipótese a Hipótese Gaia.

A origem da vida e as relações entre as suas maiores linhagens são controversas. Dois grandes grupos podem ser identificados, os procariontes - que não apresentam um verdadeiro núcleo celular - e os eucariontes, em que o ADN se encontra organizado em cromossomas dentro do núcleo celular.

Os procariontes são geralmente agrupados em dois domínios, chamados Bactéria e Archaea.

De acordo com a teoria endosimbiótica as plantas teriam adquirido dois organelos das suas células, nomeadamente a mitocôndria e os cloroplastos, de bactérias endosimbióticas.

Características comuns a muitos organismos incluem:

Movimento
Alimentação
Respiração
Crescimento
Reprodução
Sensação (sensibilidade a estímulos externos)
No entanto, estes não são universais. Muitos organismos são incapazes de movimento independente, e não respondem diretamente ao seu ambiente. Os microrganismos, como as bactérias, podem não ter respiração, usando, em vez disso, caminhos químicos alternativos.

Organização

Os coacervados teriam se fundido e dado forma a primeira criatura Viva (mais ou menos):
O Protobionte

Os seguintes artigos são pontos de entrada para informação sobre a classificação de organismos:

Classificação científica
Nomenclatura binomial
espécie

Vida fora da Terra
Foi encontrada, no interior de um meteoro vindo de Marte, uma cadeia de pequenas formações que à primeira vista se assemelhavam a fósseis de organismos semelhantes a nanobactérias, se bem que bastante mais pequenos. A continuação das pesquisas veio a verificar-se inconclusiva, mas o surgimento de estruturas análogas em outros materiais tratados da mesma forma para exame ao microscópio electrónico, tornou mais provável que a cadeia seja apenas um artefacto de observação sem qualquer origem biológica.

Sabe-se, entretanto, que a química orgânica é um fenómeno universal, tendo sido detectadas moléculas orgânicas complexas em nuvens de material interestelar, incluindo aminoácidos.

Os Vírus não são tipicamente considerados como organismos porque não são capazes nem de reprodução nem de metabolismo independente. O que é problemático, porque alguns parasitas e endosimbiontes são incapazes de vida independente. Apesar dos vírus possuírem enzimas e moléculas características de seres vivos, são incapazes de sobreviver fora da célula hospedeira e a maioria dos seus processos metabólicos requerem um hospedeiro e a sua máquina genética. A origem destes parasitas é incerta, mas há quem diga que evoluiram de bactérias primitivas.
 

Tempo de vida
Um dos parâmetros básicos de um organismo é o seu tempo de vida. Alguns animais têm vidas tão curtas como um dia, enquanto que algumas plantas podem viver milhares de anos. O envelhecimento é importante para determinar o tempo de vida da maioria dos organismos, bactérias, de um vírus ou até de um prion.
 

O organismo ou ser vivo, sob o ponto de vista da biologia, é um ser que:

É constituído por celular;
Desenvolve-se e Cresce;
Responde a estímulos do meio;
Reproduz-se (à excepção de certos seres vivos como a mula).

Constituição
Podemos dividir academicamente a Biota que constitui todos os seres vivos em:

Super reino: Acytota
Reino: Virus
Vírus, Agentes sub-virais e viróides
Super reino: Prokaryota
Reino: Monera
Bactérias, cianobactérias e nanobactérias
Super reino: Eukaryota
Reino: Fungi
Fungos
Reino: Metaphyta
Plantas e algas pluricelulares
Reino: Metazoa
Animais
Reino: Protista
Protozoários e algas unicelulares
O primeiro ser vivo da terra foi o Protobionte.