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A região Sudeste
ocupa
10,85% do território brasileiro, com área de 927.286,2 km2.
Situa-se
na parte mais elevada do planalto Atlântico de sudeste, onde se
encontram as serras da Mantiqueira, do Mar e do Espinhaço.
Sua paisagem típica
apresenta formações de montanhas arredondadas, chamadas "mares de morros"
e os "pães de açúcar", que são montanhas de agulhas graníticas. O clima
predominante no litoral é o tropical atlântico e nos planaltos o
tropical de altitude, com geadas ocasionais.
A mata tropical que
existia originalmente no litoral foi devastada no período de ocupação do
território, dando lugar a plantações de café. No estado de Minas Gerais
predomina a vegetação de cerrado, com arbustos e gramas, sendo que no
vale do rio São Francisco e norte do estado encontra-se a caatinga.
O relevo planáltico do Sudeste fornece grande potencial hidrelétrico à
região, quase todo aproveitado. A maior usina existente é a de
Urubupungá, localizada no rio Paraná, divisa dos estados de São Paulo e
Mato Grosso do Sul.
Encontram-se ainda na
região Sudeste as nascentes de duas importantes bacias hidrográficas do
país: a bacia do rio Paraná, que se origina da união dos rios Paranaíba
e Grande, próxima à região conhecida como Triângulo Mineiro, no estado
de Minas Gerais, e a do rio São Francisco, que nasce na serra da
Canastra, também no estado de Minas Gerais.
A região Sudeste é a de
maior população no país, somando 72.412.411 habitantes, o que
corresponde a 42,63% do total. É também a região com maior densidade
demográfica (78,09 habitantes por km2) e mais alto índice de
urbanização: 90,5%.
Abriga as duas mais
importantes metrópoles nacionais, as cidades de São Paulo e Rio de
Janeiro, localizadas em estados que levam os mesmos nomes. A cidade de
Belo Horizonte, capital do estado de Minas Gerais, é considerada
importante metrópole regional.
A economia da região
Sudeste é a mais desenvolvida e industrializada entre as economias de
todas as regiões, nela se concentrando mais da metade da produção do
país.
Possui ainda os
maiores rebanhos bovinos, além de significativa produção agrícola, que
inclui o cultivo de cana-de-açúcar, laranja e café em lavouras que
apresentam bom padrão técnico e alta produtividade.
Possui ainda reservas
de ferro e manganês na serra do Espinhaço, estado de Minas Gerais, e
petróleo em quantidade razoável na bacia de Campos, estado do Rio de
Janeiro. A economia destes estados estão comprometidas com o desgaste
ambiental.
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