Holothurioidea (do grego holothourion, pepino-do-mar + eidos, forma + ea,
caracterizado por) é a classe de equinodermos que inclui os animais
conhecidos como pepinos-do-mar ou holotúrias. Em oposição aos outros
equinodermes, possuem corpo delgado, alongado em um eixo oral-aboral. A
boca é circundada por 10 a 30 tentáculos que são modificações de pés
ambulacrários bucais encontrados em outros equinodermos. Seu alimento é
o material orgânico dos detritos do fundo, que é empurrado para a boca
ou o plâncton aprisionado em muco nos tentáculos. As holotúrias
frequentemente são os invertebrados dominantes nas partes mais profundas
dos oceanos e muitos taxa são restritos a águas profundas.
São
aproveitados, depois de desidratados, como iguaria da culinária oriental
e, deste modo, conhecidos como bicho-do-mar ou tripango. Características
Uma epiderme simples recobre o esqueleto e
possuem endoesqueleto de placas calcáreas articuladas macroscópicas,
distribuídas pelo corpo. O sistema digestivo é completo. Não possuem
coração nem mesmo sistema circulatório típico. Existe, porém, um
reduzido sistema de canais (canais pseudohemais), com disposição radial,
onde circula um líquido incolor contendo amebócitos.
A respiração por difusão ocorre no sistema
ambulacrário. Na cloaca do pepino-do-mar existem túbulos ramificados, as
árvores respiratórias ou hidropulmões, que acumulam água para as trocas
gasosas.
Não existe nenhum órgão especializado em
excreção. Os catobólitos são levados por amebócitos aos pés
ambulacrários, hidropulmões ou a qualquer estruturas exposta à água, que
os elimina por difusão.
Não possui
gânglios, mas sim um anel nervoso próximo à região oral, de onde saem nervos
radiais. Na superfície do corpo existem células táteis.
São animais sexuados e de fecundação externa. Os órgãos sexuais são simples,
existindo, geralmente, apenas gônadas sem ductos genitais. O desenvolvimento é
indireto, aparecendo uma larva auriculáriade simetria bilateral que passa a
radial nos animais adultos. A reprodução assexuada aparece em algumas larvas que
se autodividem e possuem a capacidade de regenerar partes perdidas.
Reino: Animalia
Filo: Echinodermata
Classe: Holothurioidea
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