Etinia - europeus (italianos, espanhóis, portugueses, alemães) russos (etos que também eram considerados russos, moravam na Letônia então província da Rússia)

Durante três séculos o Brasil viveu quase que exclusivamente de mão de obra escrava, de origem africana. No início do século passado, ativou-se um movimento mundial de repúdio a escravidão, que viria à modificar toda a estrutura de trabalho no mundo ocidental.

O Brasil, em 1870, era o único país do Ocidente que ainda não abolira a escravatura.
Dentro deste contexto , o governo brasileiro começou a incentivar a vinda de imigrantes estrangeiros, não só para substituir o "braço escravo", mas também para apressar o desenvolvimento da agricultura no seu imenso e pouco explorado território.

Sempre que algum fator político, econômico ou social afetava outros países ou regiões, originando um movimento emigratório, o Brasil procurava atrair esse fluxo para as suas terras. Assim vieram os suiços-alemães, os alemães, os norte-americanos, os italianos, poloneses, russos, húngaros, letos e outros.

Em 1904, quando Carlos Botelho assumiu a Secretaria da Agricultura, era política vigente a criação de núcleos coloniais para imigrantes de mesma origem étnica. O governo tinha por normas comprar terras de particulares dividindo-as em lotes, para que fossem vendidas aos imigrantes, a prazo de cinco anos.

Nessa época a maior imigração era de italianos. Para exemplificar a importância que tinha o movimento de imigrantes, citamos o fato do governo da Itália começar a dificultar a emigração para o Brasil, canalizando-a para as suas possessões na África. Carlos Botelho convidou o Consul da Espanha para visitar os núcleos coloniais e as terras disponíveis, com vistas a atrair imigrantes espanhóis, o que logo conseguiu em grande escala.

Isso criou tal ambiente na Itália que obrigou o governo italiano a considerar sua decisão e a levantar as restrições impostas. No caso de Nova Odessa, deu-se o fato de estar havendo um grande movimento migratório na Rússia, em razão de graves conturbações políticas e sociais. Como resultado dos reveses militares da guerra ruusso-japonesa (1904/1905), agrava-se a situação interna da Rússia. Milhares de famílias russas abandonam o país e espalham-se por toda a Europa.

Muito emigram para os Estados Unidos. Carlos Botelho logo instruiu seu auxiliar e amigo Augusto Ferreira Ramos (que estava em Nova York em missão do governo), para estudar a possibilidade de canalizar parte desse movimento para o Brasil. Em 13 de abril, Augusto Ramos assinava contrato com a companhia de navegação Royal Steam Packet Company. E em maio já chegavam a Santos e a Nova Odessa (Pombal) os primeiros imigrantes russos.