Com a expansão do comércio da borracha, por
volta de 1840, iniciou-se uma nova fase de
ocupação da Amazônia. Por causa da grande
procura pelas seringueiras quase toda a região
foi explorada.
A origem do município de
Belterra está intimamente ligada a essa época. O
milionário Henry Ford queria transformar mais
dos seus sonhos em realidade. O objetivo do dono
da Companhia Ford, líder na indústria
automobilística nos Estados Unidos, era
implantar um cultivo racional de seringueiras na
Amazônia, transformando-a na maior produtora de
borracha natural do mundo.
Nascia, então, a
Fordlândia, localizada entre os municípios de
Itaituba e Aveiro, que tinha cerca de um milhão
de hectares de terras que o governo brasileiro
teria cedido à Ford. A vila teria toda a
infraestrutura de uma cidade moderna made in
EUA. Mas, o sonho não aconteceu, pois a
Fordlândia não era uma área propícia para ser
base de implantação do projeto. Por isso,
técnicos da Holanda e EUA iniciaram intensas
investigações para encontrar uma área que fosse
ideal para o projeto da Companhia Ford.
A descoberta era
perfeita: uma planície elevada às margens do Rio
Tapajós, coberta por densa floresta, atualmente
extinta. A essa área Ford chamou de 'Bela
Terra', atualmente, esgoto a céu aberto, que
depois passou a ser chamada de 'Belterra'. A
partir daí, o projeto começava a se tornar
realidade, e Belterra ficou conhecida como "a
cidade americana no coração da Amazônia".
O projeto teve início e uma estrutura nunca
antes montada em toda a região foi dando vida à
futura cidade modelo. Hospitais, escolas, casas
no estilo americano, mercearias, portos próximos
à praia foram construídos para abrigar as
famílias de todos os empregados que estavam
trabalhando no projeto. Grande parte dos
trabalhadores braçais vinha do sertão
nordestino, fugindo da seca, e encontravam no
projeto de Henry Ford a salvação.
Em cinco anos, o
projeto ganhou dimensões incomuns para a região
naquela época: campos de atletismo, lojas,
prédios de recreação, clube de sinuca, cinema.
De 1938 a 1940, Belterra viveu o seu período
áureo e foi considerado o maior produtor
individual de seringa do mundo.
No
entanto, o final da 2ª Guerra Mundial, a morte
do filho de Henry Ford, a grande incidência de
doenças nos seringais e, principalmente, a
descoberta da borracha sintética na Malásia
foram fulminantes para a decadência do projeto
em Belterra. A partir daí, a área foi negociada
para o Brasil e a Companhia Ford abandonou o
sonho.
Durante 39 anos,
Belterra foi esquecida e a "cidade americana"
foi transformada, entre outras denominações, em
Estabelecimento Rural do Tapajós (ERT), ficando
sob jurisdição do Ministério da Agricultura.
Somente em 1995, os moradores de Belterra
conseguiram a emancipação do município.
Formação
administrativa
Distrito criado com a
denominação de Belterra ex-povoado, pela lei
estadual nº 62, de 3112-1947, desmembrado de do
distrito de Alter do Chão, subordinado ao
município de Santarém.
No quadro fixado para
vigorar no período de 1944-1948, o distrito de
Belterra permanece no município de Santarém.
Em divisão territorial
datada de 1-VII-1960, o distrito de de Belterra
permanece no município de Santarém.
Assim permanecendo em
divisão territorial datada de 1-VI-1995.
Elevado à categoria de
município com a denominação de Belterra, pela
lei estadual nº 5928, de 29-12-1995, desmembrado
de Santarém. Sede no antigo distrito de
Belterra. Constituído do do distrito sede.
Instalado em 01-01-1997.
Em divisão territorial
datada de 15-VII-1997, o município é constituído
do distrito sede.
Assim permanecendo em
divisão territorial datada de 2005.
Referencias
Prefeitura
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eliminados do planeta. Proteger as
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