O
desconhecido antigo supercontinente da
Terra chamado Panótia
Antes de
Pangeia, houve outros supercontinentes,
que, segundo uma teoria surgida nos anos
80 e hoje amplamente aceita entre
geólogos, se sucederam em ciclos de 400
a 500 milhões de anos.
Getty Images
Autor de teoria que encontrou grande
aceitação entre geólogos diz que
aglutinação de continentes e sua
posterior separação é um movimento
cíclico que ocorre a cada meio milhão de
anos
Dois desses
supercontinentes teriam sido os de
Rondínia, que existiu há 1,1 bilhão de
anos, e o de Columbia, formado e
separado antes, há entre 1,8 e 1,5
bilhão de anos.
Mas um estudo
recente publicado por um dos autores da
teoria formulada nos anos 80 defende que
entre Rondínia e Columbia existiu um
supercontinente "intermediário",
batizado de Panótia, descrito pela
primeira vez em 1997.
A teoria do
ciclo supercontinental foi proposta por
Damian Nance e Tom Worsley, respeitados
geólogos da Universidade de Ohio
(Estados Unidos).
Eles sugeriram
que em vários momentos da história da
Terra os continentes se juntaram para
formar um corpo que depois se separava,
em um processo cíclico.
Segundo os
acadêmicos, esse ciclo teve uma profunda
influência no curso da história do
planeta e da evolução de seus oceanos,
atmosfera e biosfera. Além disso, é
visto agora como a influência dominante
sobre a circulação do manto terrestre,
afetando profundamente o comportamento
do campo magnético da Terra.
Agora, em um
estudo publicado na revista da Sociedade
de Geologia em Londres, Nance e o colega
Brendan Murphy, da Universidade de St.
Francis Xavier, no Canadá, defendem a
existência do supercontinente Panótia,
há 600 milhões de anos.
A
possibilidade de esse supercontinente
ter existido havia sido mencionada em
outros estudos anteriores, mas nunca foi
bem aceita por causa de incongruências
nas estimativas de seu surgimento e sua
separação.
Getty Images Com base no estudo de
rochas e fósseis, geólogos tentam
rastrear mudanças ocorridas no planeta
Mas Nance e
Murphy dizem que o reconhecimento da
existência de grandes massas terrestres
passadas não pode depender unicamente de
modelos de reconstrução continental
baseada nos formatos dos continentes
atuais e deveria explorar os vários
fenômenos que acompanham sua formação e
sua ruptura - como a criação montanhas
na colisão entre continentes e de fendas
e fissuras quando massas continentais se
separam.
Além disso, a
formação de supercontinentes fomenta
extinções à medida que as condições na
superfície e habitats são destruídos -
enquanto que a separação fomenta
migrações, à medida que novos habitats
são formados.
O estudo diz
que os supercontinentes também afetam o
nível do mar, a química do oceano e o
clima de maneiras previsíveis e deixam
uma série de sinais isotópicos que podem
ser identificados em rochas.
"Quando se
examina o registro geológico na busca
por evidências desses fenômenos, o
argumento a favor de Panótia é
inconfundível", dizem Nance e Murphy.
Getty Images Gretas e rachaduras são
sinais da separação do continente,
segundo geólogos
Nance e Murphy
dizem que no intervalo de tempo
atribuído à criação e ruptura de Panótia
houve algumas das mais profundas
mudanças na história do planeta, como a
aparição generalizada de montanhas,
seguida de rupturas continentais - e que
estas afetaram os oceanos, o clima e a
biosfera.
Segundo eles
argumentam no estudo, são fortes
evidências de que Panótia existia e
"ignorá-los seria negligenciar algumas
das mudanças mais profundas da história
da Terra".
(com conteudo
da BBC Brasil) |
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