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Pesquisadores
descobrem misterioso quarto estado da água
A água não precisa estar em estado sólido,
líquido ou gasoso, como aprendemos na escola.
Basta ela se sentir pressionada o suficiente que
surge uma quarta fase, que a física clássica não
é capaz de explicar.
A descoberta bizarra foi feita por pesquisadores
do Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos
Estados Unidos, quando observaram moléculas de
água aprisionadas em um mineral chamado berilo,
que compõe as esmeraldas.
Dentro do berilo,
se espalham canais minúsculos que formam
pequenas “jaulas” – as dimensões delas são tão
diminutas que são medidas em átomos.
Cada jaula tem 5
átomos de tamanho e só é capaz de armazenar uma
única molécula de água. Essa H2O é mantida em
condições de extrema pressão, um baita aperto.
É nessas condições que os pesquisadores
descobriram um fenômeno que não sabem explicar.
A molécula de água não tinha propriedades de
sólido, nem de gás, nem de líquido. Na verdade,
seu comportamento não faz sentido de acordo com
a física clássica.
O que os cientistas encontraram foi o efeito
túnel – um fenômeno que só é observado em nível
quântico, com partículas muito menores que uma
molécula de água.
Normalmente, os
elétrons param de se mover quando não têm
energia para transpor uma barreira à sua frente.
É como pensar em uma bola que precisa de um
chute forte o suficiente para subir uma montanha.
Mas, no reino da
física quântica, há situações em que vemos que
essa bola, sem tomar uma bica, atravessa a
montanha sem ganho de energia.
Na verdade, no mundo quântico, essa bola chega a
estar dos dois lados da montanha ao mesmo tempo.
Ou dentro da montanha.
O efeito túnel só se apresenta em situações
específicas, em que os elétrons encontram uma
barreira tão fina que há probabilidade de que
eles simplesmente a ignorem e sigam em frente.
Mas essas leis da
mecânica nunca antes foram aplicadas a moléculas
de água. O que os pesquisadores do laboratório
observaram é que, dentro das suas jaulas, as
moléculas formavam anéis estranhos, e o
hidrogênio dentro de cada uma assumia seis
posições diferentes dentro da jaula – ao mesmo
tempo.
Este quarto estado físico da água pode mudar a
forma como pensamos no transporte desta
substância dentro de ambientes pequenos e
apertados, como nanotubos de carbono e até as
membranas das nossas próprias células.
Não existe nenhum
paralelo no dia a dia a que se possa comparar o
fenômeno – e, para falar a verdade, nem os
cientistas que participaram do estudo têm
certeza de porque a água assume esse estranho
comportamento quântico.
Mas de uma coisa
eles têm certeza: cada anel de esmeralda de
alguém é testemunha deste quarto estado da água,
com suas moléculas de H2O claustrofóbicas
tamborilando em efeito túnel junto aos dedos de
alguém.
(com conteudo exame.com) |
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