O
suricate é um pequeno mamífero da família Herpestidae,
nativo do deserto do Kalahari. Estes animais têm cerca de meio metro de
comprimento, em média 1 kg de peso, e pelagem acastanhada. Os suricates
alimentam-se de pequenos artrópodes, principalmente escaravelhos e
aranhas. Têm garras afiadas nas patas, que lhes permitem escavar a
superfície do chão, e dentes afiados para penetrar nas carapaças
quitinosas das suas presas. Outra característica distintiva é a sua
capacidade de se elevarem nas patas traseiras.
Estes
animais são exclusivamente diurnos e vivem em colônias de até 40 indivíduos, que
constroem um complicado sistema de túneis no subsolo, onde permanecem durante a
noite. Dentro do grupo, os animais revezam-se nas tarefas de vigia e proteção
das crias da comunidade. O sistema social dos suricates é complexo e inclui uma
linguagem própria que parece indicar, por exemplo, o tipo de um predador que se
aproxima. Estudos mostram que os suricates são capazes de ensinar ativamente
suas crias a caçarem, um método semelhante à capacidade humana de ensinar.
Distribuição geográfica: África do Sul,
Namíbia e Angola. Hábitat: Savana e gramado, planícies secas e abertas, áreas de deserto. Alimentação: Alimenta-se principalmente de insetos: larvas de escaravelhos e de
borboletas; também ingerem milípedes, aranhas, escorpiões, pequenos vertebrados
(répteis, anfíbios e aves), ovos e matéria vegetal. São relativamente imunes ao
veneno das najas e dos escorpiões, sendo estes, inclusive, um dos alimentos que
mais apreciam.
Tempo de vida: Em ambiente
selvagem pode viver 10 anos; variando entre 5 e 12 anos. No cativeiro
vivem até 15 anos.
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