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Uma
Vaca Marinha
O lamantim também é chamado de peixe boi na Amazônia devido ao seu hábito de pastar
plantas aquáticas e o capim inundados pelas enchentes dos rios. Ele pasta
como um boi e isso torna sua caça muito fácil para os indígenas. De manhã
os caçadores encontram o lugar onde o peixe boi esteve pastando a noite
anterior. Então pela tardinha, eles vem numa canoa e esperam. O lamantim
não é cauteloso, o barulho que faz ao pastar pode ser ouvido a centenas de
metros. É fácil, por isso, pescá-lo com arpão.
Existem 3 espécies de lamantim, duas Americanas e uma espécie Africana que
vive nos rios e lagos do Senegal e Congo. O lamantim e um animal preguiçoso
que vive em pares ou em grupos pequenos. O filhote nasce debaixo da água,
mas é logo trazido pela mãe à superfície. |
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É amamentando até os 18 meses e
permanece junto dos pais por outros seis meses.
O peixe-boi
é caçado por causa de sua gordura, pele e carne. Em alguns lugares essa
caça tem sido limitada. |
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FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Sirenia
FAMILIA: Trichechidae
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CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: de
2,5 a 4 m mais ou menos.
Peso: 600 quilos
Filhote: l metro, 20 quilos
Cauda: chata e redonda (nadadeira
caudal)
Duas nadadeiras peitorais com 4
unhas chatas cada
Gestação: 152 a 180 dias. |
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A expedição dos cientistas
alcançou o sul da Flórida. No paraíso de turistas, uma criatura de peso
se esconde para escapar da morte: o peixe-boi. Ele já foi confundido com
sereia, por causa do barulho que faz. Foi assim que enganou os
marinheiros de primeira viagem pela América. |
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A 500 quilômetros a noroeste de
Miami, o lugar virou uma espécie de "país
do peixe-boi". O Rio Cristal, com águas claras e fundo de areia, é o
refúgio perfeito para ele, com a proteção de um batalhão de cientistas.
A vigilância é discreta, mas permanente, porque o lugar é uma região
turística, com iates de luxo e muitos banhistas. |
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O plantão dos biólogos orienta
as pessoas a tomarem cuidado com os reais donos da reserva. Se alguém
incomodá-los, paga multa alta - de US$ 100 mil - e, dependendo da
agressão, pode ir para cadeia. |
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O peixe-boi é tímido, solitário,
prefere as águas mornas onde proliferam algas e jacintos. É na Flórida
que ele tem comida à vontade e aconchego durante o inverno americano. O
berçário é outra preocupação dos biólogos. O perigo maior é motor das
lanchas, que assusta, polui e atropela a paz. |
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Primeiro foi na terra, há mais
ou menos 50 milhões de anos. Estes mamíferos acabaram sendo expulsos por
outros gigantes, na briga por comida. Devoradores de folhas, eles
acabaram indo encontrar nas águas o sustento para viver até hoje. |
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Sessenta quilos de ervas
marinhas - ração diária de um peixe-boi. A poluição, a mudança de clima
e os predadores humanos são os principais inimigos no Rio Cristal e em
toda parte. No Brasil, também estão ameaçados. |
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Na reserva da Flórida, tem até
um hospital para os bebês órfãos e os adultos estressados. No local, os
doutores estão de olho em todos os movimentos de todos do grupo. Até a
respiração é controlada à distância. |
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Na calmaria do Rio Cristal, o
peixe-boi vai conquistando simpatia. Ele é outra jóia da água aqui na
Terra. |
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Peixe-boi
da Amazônia é o menor membro da Ordem Sirenia, alcançando um comprimento de
2,8 a 4,0 m e pesando até 600
kg. Seu couro é extremamente grosso e resistente. A maioria dos indivíduos
tem uma mancha branca irregular na região ventral. Esta característica,
juntamente com a ausência de unhas nas nadadeiras peitorais, o distingue do
peixe-boi da Flórida e da África.
Distribuição
Espécie exclusivamente de água doce, distribuído por toda a bacia Amazônica.
Status
Considerado vulnerável pela IUCN (União Mundial Para a Natureza) e
classificado como ameaçado de extinção no Brasil pelo Instituto
Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis - Ibama, está
incluído no Apêndice I (Espécies Ameaçadas de Extinção) da CITES (Convenção
sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Flora e Fauna
Selvagem).
Habitat
Encontrado nos três tipos de águas da Amazônia - branca, preta e clara,
durante a estação de cheia deslocam-se para áreas de várzea e igapó (mata
inundada) para aproveitar a grande quantidade de alimento. Durante a época
seca retornam aos lagos permanentes e canais mais profundos.
Comportamento
Considerado um animal solitário, seu metabolismo é de cerca de 36% do
metabolismo previsto para um mamífero terrestre de mesmo porte, o que
permite permanecer até vinte minutos embaixo da água. Seus movimentos são
lentos e dóceis. |
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Peixe-Boi e filhote |
Peixe-Boi e filhote |
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Yuri de Wit Herrán e
Marcelo Peixe-Boi
(os dois com 1 ano de idade). |
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Alimentação
Essencialmente herbívoros, consomem diariamente cerca de 8% do seu peso
corporal em plantas aquáticas e semi-aquáticas.
Reprodução
O tempo de gestação é de doze meses e os nascimentos ocorrem no início da
enchente, quando grandes quantidades de plantas estão disponíveis.
Acredita-se que a maturidade sexual ocorre entre cinco e dez anos. Cada
fêmea produz um filhote a cada 2,5 a 5 anos. O filhote pode permanecer com a
mãe por mais de dois anos. No dia 8 de abril de 1998 nasceu no Instituto
Nacional de Pesquisas da Amazônia, Erê, o primeiro filhote desta
espécie criada em cativeiro, o que demonstrou ser possível evitar que o peixe
boi da Amazônia desapareça.
Ameaças
No passado os peixes-boi foram muito caçados pela sua carne e couro. Hoje, a
caça é feita principalmente pelas populações ribeirinhas exclusivamente pela
carne. Além de caça, as principais ameaças são a destruição e a degradação
do habitat pela liberação de mercúrio nos rios, agrotóxicos e exploração de
gás e óleo. Ocasionalmente filhotes são acidentalmente mortos em redes de
pesca. Represas hidrelétricas atuam como barreiras e isolam as populações,
limitando a sua variação genética. |
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