Lobo das Malvinas - extinto

(Dusicyon australis)

    O lobo das Malvinas, também conhecido como raposa das Malvinas, raposa de Falkland, lobo de Falkland ou raposa antártica, era o único mamífero terrestre nativo das ilhas Malvinas, localizadas a cerca de 400km da costa da Argentina. Estas ilhas já foram palco de muitos conflitos envolvendo Grã-Bretanha e Argentina, ocasionando inclusive a Guerra das malvinas em 1982. O lobo ou raposa das malvinas foi extinto em 1876 sem que se soubesse muito sobre esta espécie. Atualmente existem apenas 11 espécimens empalhados em museus ao redor do mundo.

 

   O lobo das Malvinas é, até hoje, a única espécie de canídeo que foi extinta pela ação direta do homem e a única espécie de cão selvagem a ser extinta nos tempos históricos.
Esta espécie foi descoberta em 1690, possuía pelagem densa, adaptada ao frio da região, coloração castanha, podendo ser encarvoada, principalmente sobre as costas, com a garganta e o ventre esbranquiçados. Tinha aproximdamente 50cm de altura e devia pesar aproximadamente 30kg, sendo considerada grande para a maioria das raposas. É provável que o motivo desta espécie ser chamada também de lobo das Malvinas seja derivado do seu porte grande. Sua alimentação era composta principalmente de pássaros e aves que habitavam as ilhas, como gansos e pingüins (e provavelmente de seus ovos também), crustáceos e, durante a época de reprodução dos leões marinhos, caçavam também seus filhotes.
    Sabe-se que a espécie era bastante comum na ilha até 1833, dada em que Charles Darwin passou pelas ilhas, mas data também do começo da ocuação Britânica nas ilhas. Relatos dizem que era muito dócil e não tinha medo dos humanos, se aproximando livremente das pessoas que desembarcavam nas ilhas, há histórias de bandos que roubavam pertences de pessoas acampadas. Seu declínio começou a partir da colonização britânica, em 1839 caçadores americanos desembarcaram nas ilhas interessados nas peles das raposas das Malvinas. Sua grande docilidade fazia comque fossem presas fáceis, podendo ser atraídas com um pedaço de carne na mão do caçador e morta a facadas (embora existam relatos desta prática, é mais provável que a maioria das raposas das Malvinas tenham sido mortas por outros meios, já que “facadas” danificariam a pele ). A população diminuiu até 1860 quando colonos britânicos introduziram as primeiras ovelhas nas ilhas. Os lobos das Malvinas, começaram a caçar e abater os animais de rebanho, fazendo com que os fazendeiros locais, promovessem campanhas de envenenamento para exterminá-los. Apenas 10 anos após a introdução das ovelhas, em 1870 a espécie já era muito rara e, em 1876, o último exemplar que se tem notícia morreu.

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