Geografia

É o município mais meridional da região da Serra do Nordeste ou Serra Geral, com latitude sul de 29º 26' 52". Se encontra nos arredores do extremo sul da escarpa do Planalto Meridional, formado pela Serra Geral.

Tem 907 metros de altitude na sede da prefeitura. Ocupa uma área de 3.273,498 km², e possui uma população bruta de 20.161 habitantes.

Tem clima subtropical Cfb, segundo a classificação do clima de köppen, onde os verões são brandos e úmidos e os invernos relativamente úmidos e frios.

A distância até a capital do estado, Porto Alegre, é de 112 km.

Distancia das principais cidades

Porto Alegre	212km
Caxias do Sul	102km
S.F. de Paula	100km
S.J. dos Ausentes	55km
Cambará do Sul	40km
Bom Jesus	32km
Gramado/Canela	135km
Nova Petrópolis	170km

O município é o maior produtor de batata do Brasil, além de produzir maçã e hortaliças. Tem ainda grande área com plantio de pinus e eucaliptos além da tradicional criação de gado vacum.

Vegetação

São Francisco de Paula abrange parte de três regiões fitoecológicas. Há predominância da Estepe, que se desenvolve no do planalto, a Floresta ombrófila mista ocorre em área de relevo aplainado como dissecado, de modo especial nas bordas do planalto e na parte alta dos vales fluviais e ocupando menor área, aparece a Floresta ombrófila densa, desenvolvida sobre o relevo dissecado das encostas e escarpas da Serra Geral.
Estepe
A estepe na região é constituída por duas formações, a Estepe Parque e a Estepe Gramíneo-Lenhosa com floresta de galeria.

A subformação Estepe Parque caracteriza-se por apresentar um estrato herbáceo constituído basicamente por gramíneas cespitosas (em touceiras) e, em menor escala, rizomáticas (com caule rastejante sobre a superfície do solo), sobre o qual estão distribuídas, de forma isolada ou pouco agrupadas, espécies arbóreas e grupo de arvoretas, sob a forma de parque, juntamente com floresta de galeria, ao longo dos cursos d’água. Em meio ao estrato gramíneo, acham-se distribuídos exemplares de Araucaria angustifolia, isolados ou agrupados, de forma esparsa, juntamente com capões de mata de galeria.

A subformação Gramíneo-Lenhosa com floresta de galeria acha-se amplamente distribuída por áreas com altitudes acima de 800 metros, constituída por gramíneas cespitosas, acompanhadas por espécies das famílias compostas, ciperáceas, leguminosas, entre outras.

Nos locais mais úmidos e ao longo dos banhados, a composição muda, ocorrendo turfeiras, onde predominam espécies de musgos e samambaiais, geralmente recobertas por densa vegetação de gramíneas e ciperáceas.

A vegetação arbórea é constituída por exemplares de Araucaria angustifólia, isolados ou em agrupamentos puros, formando capões e mata de galeria, os quais são compostos por exemplares típicos de Floresta ombrófila mista.

Na Estepe, a ação antrópica esta presente principalmente através da pecuária, que utiliza a vegetação gramínea como pastagem para o gado, onde o fogo é utilizado anualmente na eliminação da folhagem herbácea seca, com vistas a rebrota antecipada das gramíneas, que, juntamente com o pastoreio do gado, constituem fatores de modificação do estrato herbáceo.

Floresta ombrófila mista

A Floresta ombrófila mista, geralmente situa-se em altitudes superiores a 800 metros, podendo ocorrer esporadicamente em locais mais baixos. A fisionomia dessa floresta é dada pela Araucaria angustifolia, que em alguns locais formam dossel superior a 30 metros.

Entre as espécies que compõem esta associação florística, cita-se a Araucaria angustifolia (pinheiro-brasileiro), Matayba elaeagnoides (camboatá-branco), Nectandra megapotamica (canela-preta), Lithraea brasiliensis (bugre), Cryptocarya aschersoniana (canela-fogo), Ilex brevicuspis (caúna), Campomanesia xanthocarpa (guabiroba), Myrcianthes gigantea (araçá-do-mato), Mimosa scabrella (bracatinga), Ilex paraguariensis (erva-mate) e espécies de valor ornamental, como Dicksonia sellowiana (xaxim) e algumas orquidáceas e bromeliáceas.

É essa mesma subformação que penetra nas áreas de Estepe, sob a forma de floresta de galeria ou sob a forma de capões.

Fragmentos da Floresta ombrófila mista, desenvolvidas em altitudes superiores a 1.000 metros, ocorrem no extremo leste do município, na borda do planalto. É uma vegetação arbórea, raquítica, constituída por indivíduos tortuosos, com copas densas e folhagem verde-reluzentes, em cujos galhos se desenvolvem musgos e líquens em face de constante ocorrência de nevoeiros na região.

Floresta ombrófila densa

A Floresta ombrófila densa ocorre nas áreas de encosta, mais dissecadas, desde a altitude de 600 metros até aproximadamente 900 metros, junto à borda do planalto, onde o solo é bem drenado, geralmente raso e algumas vezes rochoso, onde a serrapilheira (camada de folhas, flores, frutos, galhos e raízes caídos no solo) se instala, havendo uma rápida decomposição e ciclagem de nutrientes, em um ambiente úmido e de temperatura amena, o que leva a floresta a desenvolver-se de forma exuberante, constituída por árvores vigorosas, com largas copas perenifólias, resultando em uma cobertura fechada, de aspecto denso. Essa floresta tem sido chamada de Mata Atlântica e também apresenta, além das espécies arbustivas, como um grande número de mirtáceas e lauráceas, epífitos e lianas.

Hidrografia

O município é formado por cinco bacias hidrográficas, que dessem do Planalto recortando as encostas, fazendo parte da Região Hidrográfica do Guaíba e da Região Hidrográfica do Litoral.


Bacia

Principais contribuintes

Rio das Antas Rio Tainhas, Rio Lajeado Grande e Rio Tomé
Rio Caí Rio Santa Cruz (Caí), Rio do Pinto e Arroio Caraá
Rio dos Sinos Rio Rolante, Arroio Rolantinho da Areia e Rio Padilha
Rio Tramandaí Rio Três Forquilhas e Rio Maquiné
Rio Mampituba Arroio Josafá e Rio Mampituba

Distritos

São Francisco de Paula (sede)
Rincão dos Kroeff
Tainhas
Lajeado Grande
Cazuza Ferreira
Juá
Eletra

Pontos Turísticos

Lago São Bernardo
Parque da Cachoeira
Paradouro Rota das Barragens
Cascata da Ronda
Livraria Miragem

Principais acessos

RS-020, vindo de Cambará do Sul por um lado, e de Taquara e Porto Alegre por outro;
RS-235, vindo de Canela e Gramado;
RS-110,vindo de Jaquirana e Bom Jesus;
Rota do Sol, vindo de Caxias do Sul e do litoral gaúcho

Referencias:
Wikipédia
Ache Tudo e Região