Rio Paraná é um rio brasileiro que nasce entre os estado de São Paulo, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul, na confluência de dois importantes rios brasileiros: o Grande e Paranaíba.

Em seu percurso, banha também estado do Paraná, adquirindo uma extensão total de 4.500 km, que lhe rendeu o posto de o nono rio mais extenso do mundo. O rio Paraná demarca a fronteira entre Brasil e Paraguai numa extensão de 190 quilômetros até a foz do rio Iguaçu.

A partir da Foz do Iguaçu, o rio muda para direção oeste e passa a ser o limite natural entre Argentina e Paraguai. Na confluência do rio Paraguai o rio entra inteiramente em terras argentinas e passa a percorrer a direção sul, desaguando no delta do Paraná e, conseqüentemente, no Rio da Prata.

Sua grandeza também foi responsável pelo seu nome, de origem tupi, que significa algo como "água grande", ou ainda "rio que parece oceano". A sua vazão na foz, de 16.000 m³/s, é comparável à de rios como o Mississippi(18k m³/s) e Ganges(16k m³/s).

Comprimento 4880 km Posição: 7 (Contando o Rio Grande) ou 8 (Contando o Rio Paranaíba) Nascente Rio Grande e Rio Paranaíba Minas Gerais Mato Grosso do Sul São Paulo Altitude da nascente 1 100 m Caudal máximo 16 000 m³/s Foz Rio da Prata Delta delta do Paraná Afluentes principais Tietê Paranapanema Iguaçu Verde Pardo Paraguai Salado País(es) Brasil Paraguai Argentina País(es) da bacia hidrográfica Brasil Argentina Paraguai Bolívia Toda a extensão do Rio Paraná no mapa a esquerda

Etimologia

O topônimo "Paraná" é procedente do termo da língua geral paraná, que significa "rio".


Características

O rio Paraná em sua parte alta, separa os estados de São Paulo e Mato Grosso do Sul, também este último estado com o Paraná, além de demarcar a fronteira entre Brasil e Paraguai numa extensão de 190 quilômetros até a foz do rio Iguaçu. A partir deste ponto marca o início da fronteira entre Argentina e Paraguai. O rio continua correndo para o sul até próximo a cidade de Posadas onde muda para direção oeste. Na confluência do rio Paraguai o rio entra inteiramente em terras argentinas e passa a percorrer a direção sul, desaguando no delta do Paraná e, consequentemente, no Rio da Prata.

No trecho brasileiro, há a barragem de Jupiá, que está localizada a 21 quilômetros da confluência com o rio Tietê, assim como também as barragem de Ilha Solteira e a Usina Hidrelétrica de Porto Primavera, enquanto na fronteira do Paraguai (Ciudad del Este) com o Brasil (Foz do Iguaçu) está localizada a barragem de Itaipu, e na fronteira entre a Argentina e o Paraguai, Yacyretá. As duas hidroelétricas fornecem 99% da eletricidade do Paraguai (90% só de Itaipu), e fazem do país um dos maiores exportadores de eletricidade do mundo.

Sua profundidade média é de cerca de 23 metros e a profundidade máxima de 170 metros.

No rio Paraná, na altura do município de Guaíra, havia o Salto de Sete Quedas, que era a maior cachoeira do mundo em volume de água, mas que foi submersa no ano de 1982 com a construção do lago da Usina de Itaipu.

A mata que, antes, ocupava boa parte da bacia do Paraná encontra-se largamente extinta; a área mais preservada encontra-se na província argentina de Misiones.

O rio Paraná corre aproximadamente no eixo central da bacia do Paraná, ampla bacia sedimentar com área de cerca de 1,5 milhões de km² e situada na porção centro-leste da América do Sul, abrangendo o nordeste da Argentina, o centro-sul do Brasil, a porção leste do Paraguai e o norte do Uruguai. O nome da bacia sedimentar, bacia do Paraná, é derivado do rio Paraná.

Referencias:

Águas do Rio Paraná INPE, 30 de abril de 2009.
Rio Paraná Itaipu Binacional, 24 de setembro de 2013.
Rio Paraná Apoena, 24 de setembro de 2013.
NAVARRO, E. A. Dicionário de tupi antigo: a língua indígena clássica do Brasil. São Paulo. Ática. 2013. p. 590. Wikipédia e Ache Tudo e Região