Buraco negro
faminto devora uma estrela do tamanho do
Sol a cada dois dias
Buracos negros
supermassivos nos centros das galáxias
podem ficar absurdamente enormes, às
vezes atingindo massas bilhões de vezes
maiores que nosso Sol. A taxa em que os
buracos negros crescem pode variar, mas
astrônomos australianos detectaram um
desses objetos com um apetite muito
intenso, tornando-o o buraco negro de
mais rápido crescimento já detectado no
universo observável.
Este buraco
negro supermassivo inchado tem um nome
igualmente inchado: QSO SMSS
J215728.21-360215.1, ou J2157-3602, para
sintetizar. A 12 bilhões de anos-luz de
distância, ele não está perto de nós,
então estamos observando este gigante
brilhante não como ele é hoje, mas, sim,
como existia cerca de quatro bilhões de
anos depois do Big Bang.
Astrônomos da
Universidade Nacional Australiana (ANU,
na sigla em inglês) usaram três
instrumentos diferentes para observar
este buraco negro, ou objeto
quase-estelar (QSO), como também é
chamado: o satélite Gaia, da Agência
Espacial Europeia, o Observatório Siding
Spring, da ANU, e o satélite Wide-field
Infrared Survey Explorer, da NASA. Esta
pesquisa está prevista para ser
publicada na Publications of the
Astronomical Society of Australia, mas
uma pré-impressão do artigo foi
publicada no arXiv.
Observações
mostram que o J2157-3602 é do tamanho de
cerca de 20 bilhões de sóis e que está
crescendo a uma taxa de 1% a cada milhão
de anos. A cada dois dias, esse buraco
negro devora uma massa equivalente à do
nosso Sol, devorando poeira, gás,
pedaços de destroços celestes e tudo o
que puder sugar, usando sua poderosa
influência gravitacional. Astrônomos já
observaram QSOs de crescimento rápido
antes, mas este é um recorde,
tornando-se o buraco negro de mais
rápido crescimento e mais brilhante já
detectado.
De fato, o
J2157-3602 está brilhando com
intensidade impressionante. Sua rápida
taxa de crescimento está fazendo com que
ele brilhe milhares de vezes mais
intensamente do que uma galáxia inteira.
O influxo de gases está produzindo uma
quantidade tremenda de atrito e calor,
resultando na intensa luminosidade. O
buraco negro também está expelindo luz
ultravioleta e raios-x a uma taxa que
está deixando toda a galáxia estéril.
“Se tivéssemos
esse monstro no centro da nossa Via
Láctea, ele pareceria dez vezes mais
brilhante que a lua cheia. Apareceria
como uma estrela incrivelmente brilhante
que quase apagaria todas as estrelas no
céu", disse Christian Wolf, autor
principal do estudo e astrônomo da
Universidade Estadual do Arizona, em um
comunicado. "Novamente, se esse monstro
estivesse no centro da Via Láctea,
provavelmente tornaria impossível a vida
na Terra com as enormes quantidades de
raios X que emanam dele."
A descoberta
do J2157-3602 foi assistida pelo Data
Release 2, da Gaia Collaboration, e os
astrônomos observaram mais profundamente
usando o Observatório Siding Spring. O
satélite Gaia ajudou a confirmar sua
localização remota no cosmos e seu
status como um QSO.
Buracos negros
supermassivos surgiram a partir de 800
milhões de anos depois do Big Bang, mas
segue um mistério como eles cresceram
tão grandes e tão rapidamente após o
evento de desenvolvimento inicial do
universo. De agora em diante, os
cientistas esperam encontrar buracos
negros que estejam crescendo ainda mais
rapidamente do que o J2157-3602. O
trabalho nessa área poderia nos dizer
mais sobre como eram as condições no
início do universo, como os elementos
eram formados (especialmente metais) e
como esses buracos negros primitivos
podem ter gases ionizados ao redor
deles, tornando o universo mais
transparente e compreensível.
(Gizmoto) |
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