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Entre os séculos VII e
XIV, formaram-se nas ilhas de Sumatra e Java vários
reinos hindus e budistas mas, com a chegada de
comerciantes árabes de Gujarate (Índia), no século XII,
o islão tornou-se a religião dominante na maior parte do
arquipélago.
Quando os europeus ali chegaram em princípios do século
XVI (em 1511, Francisco Serrão juntamente com António de
Abreu chegam as Ilhas Molucas), e começaram a dominar os
reinos que ali existiam, na sua vontade de monopolizar o
comércio das especiarias. A história da colonização
holandesa da Indonésia começa com a expedição de
Cornelis de Houtman. No século XVII, os holandeses,
através da Companhia Holandesa das Índias Orientais,
estabeleceram na região a sua colónia das “Índias
Orientais Holandesas” (sem, no entanto, conseguirem
ocupar a colónia portuguesa de Timor).
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Holanda, que foi
ocupada pela Alemanha, perdeu a sua colónia para os
japoneses. Com o fim da guerra, Sukarno, que tinha
cooperado com os japoneses, declarou a independência da
Indonésia, mas os aliados apoiaram o exército holandês a
tentar recuperar a sua colónia. A guerra pela
independência, denominada Revolução Nacional Indonésia,
durou 4 anos e, sob pressão internacional, a Holanda foi
forçada a reconhecer o novo país.
Arrozais na Ilha de Bali.Nos anos 50 e 60, Sukarno
alinhou pelo socialismo e entrou em guerra com a
Malásia. Em 1965 deu-se uma tentativa de golpe de estado
e o general Suharto, que tinha ajudado a conter o golpe,
tomou o poder depois de grandes massacres. Suharto foi
reeleito 5 vezes e governou o país com a ajuda dos
militares mas, com a crise económica asiática de 1997, o
país voltou à rebelião e o presidente foi obrigado a
renunciar e entregou o poder ao seu Vice-Presidente, B.
J. Habibie. No entanto, nas eleições de 1999, Habibie
perdeu-as para Megawati Sukarnoputri, filha de Sukarno,
que não chegou a ser empossada, tendo sido substituída
pelo seu partido político por Abdurrahman Wahid. A crise
de Timor-Leste virou as cartas e Megawati voltou à
presidência em 2001. Em 2004, nas primeiras eleições
directas, foi eleito o actual presidente, Susilo Bambang
Yudhoyono.
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