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Flores é uma ilha da Insulíndia. Faz parte
das Pequenas Ilhas de Sonda, um arco insular com uma área estimada de
14.300 Km² estendendo-se para leste da ilha Java na Indonésia. Flores está
localizada a leste de Sumbawa e Komodo, e a oeste de Lomblen (ou Lembata)
e do Arquipélago Alor. A sudeste fica Timor. A sul, além do estreito de
Sumba, fica Sumba e a norte, para lá do Mar das Flores, fica Celebes (ou
Sulawesi). Foi possessão portuguesa desde do séc. XVI a XIX. Foi depois
tomada pelos holandeses no séc. XIX.
Administração
Flores faz parte da província Indonésia de East Nusa Tenggara. A ilha está
dividida nos seguintes cinco distritos, de oeste para este: Manggarai,
Ngada, Ende, Sikka e Flores Timur.
Geografia
Flores tem vários vulcões, tanto activos como dormentes, destacando-se
Egon, Ilimuda, Lereboleng e Lewotobi.
Flora e fauna
A costa ocidental da ilha é um dos poucos lugares do mundo, para lá da
ilha de Komodo, onde vive o
dragão de Komodo
em estado selvagem. Outro animal endémico é o rato gigante de Flores (ou
Flores giant rat).
Em Setembro de 2003 foram descobertos esqueletos fósseis de uma espécie de
hominídeo, previamente desconhecida, na gruta Liang Bua na parte ocidental
da ilha. O Homo floresiensis, também conhecido pelo nome carinhoso de
hobbit, aparenta ser uma versão pequena do Homo erectus com
aproximadamente um metro de altura.
Cultura
Estátua de Jesus em Maumere, FloresEm Flores falam-se diversas línguas,
todas elas da família das Línguas austronésias. No centro da ilha, nos
distritos de Ngada e Ende, encontra-se aquilo que é conhecido como a
cadeia de dialectos do centro de Flores (do inglês Central Flores Dialect
Chain ou Central Flores Linkage). Dentro desta área existem pequenas
diferenças linguísticas em quase todas as localidades. São identificáveis
pelo menos seis línguas diferentes. Estas são, de oeste para este: Ngadha,
Nage, Keo, Ende, Lio e Palu'e, que é falada na ilha do mesmo nome ao largo
da costa norte de Flores. Seria possível adicionar a esta lista ainda o
So'a e o Bajawa, embora os antropólogos os considerem dialectos da língua
Ngadha.
Os comerciantes e missionários Portugueses estabeleceram-se nesta ilha no
século XVI, principalmente nas regiões de Larantuka e Sikka. A sua
influência é ainda hoje discernível no falar e na cultura de Sikka.
A população de Flores é católica na sua quase totalidade.
Turismo
A mais famosa atracção turística em Flores é o vulcão Kelimutu no distrito
de Ende: na suas crateras encontram-se três lagos coloridos que mudam de
cor regularmente. No final de 2004 apresentavam as cores turquesa,
castanho e negro.
A prática de mergulho é habitualmente recomendada em diversos locais ao
longo da costa norte de Flores, especialmente em Maumere e Riung. É de
assinalar, no entanto, que os recifes correm sério risco de destruição
devido à pesca com explosivos praticada por alguns pescadores locais.
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