O eremita, ou
caranguejo-ermitão, é um bicho muito vulnerável: seu abdome é mole e não
tem carapaça protetora. Por isso ele procura uma concha vazia de outro
animal e passa a usá-la como seu abrigo. Para ficar mas seguro
ainda, ele arruma um "guarda-costas" - uma anêmona do mar, que empurra
para cima da concha com sua pinça. A anêmona também sai ganhando neste
companheirismo muito interessante, pois ela passa a comer sem fazer
esforço. . O ermitão desfaz em pedaços os peixes e outros
alimentos. Os pedacinhos ficam flutuando por perto e a anêmona
alimenta-se com eles.
Por sua vez, os
tentáculos com células urticantes da anêmona protegem o ermitão de seus
inimigos.
O arranjo estende-se
muitas vezes a outros pequenos animais marinhos, que grudam na concha do
ermitão para serem alimentados por ele e protegidos pela anêmona.
O ermitão pode se
esconder totalmente na concha e fechar a entrada com a pinça
direita, muito maior que a esquerda. Quando ele cresce muito,
procura uma concha maior e arruma outra anêmona. E durante muitos
anos ele vai crescendo desse modo, vivendo em águas de 20 a 40
metros de profundidade. Próximo às praias só se encontram os
ermitões ainda jovens.
Filo: Arthropoda
Classe: Crustacea
Subclasse: Malacostraca
Ordem: Decapoda
Família: Paguridae
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: até 40 cm
Repodução: durante todo o
ano, com postura de 10.000 a 15.000 ovos
Alimentos: algas, pequenos
animais, resto quaisquer
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