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Lençóis Paulista é um
município brasileiro do estado de São Paulo. Localiza-se a uma latitude
22º35'55" sul e a uma longitude 48º48'01" oeste, na região centro-oeste do
Estado. A cidade está a uma altitude de 550 metros.
Possui a maior biblioteca do interior de São Paulo, uma instituição de
ensino superior e uma escola técnica do SENAI.
A Região foi desbravada em meados do século passado e por volta do ano de
1850 teve início o lugarejo chamado "Lençóis", que pertencia ao território
de Botucatu.
Consta ainda que a civilização foi trazida ao local por José Teodoro de
Souza, considerado um de seus fundadores, com o intuito de explorar a
fertilidade do solo. Outros, entretanto, atribuem o início a Francisco Alves
Pereira que, desligando-se de uma caravana, aventurou-se a explorar o
fluente do Tietê, mais tarde chamado de Lençóis porque suas espumas brancas
eram semelhantes a lençóis ao vento.
Lençóis Paulista está localizada no centro-oeste paulista, ao lado da
rodovia Marechal Rondon, e conta com 61 mil habitantes, segundo estimativa
do IBGE. O povoado surgiu no início do século 19, com a doação por
proprietários rurais de terras para a formação do patrimônio de Nossa
Senhora da Piedade, padroeira do município. O povoado foi elevado à
Freguesia em 28 de abril de 1858 e à categoria de Vila em 25 de abril de
1865.
Lençóis foi por algum tempo a “boca do sertão”, como eram chamadas no
início do século 19 as últimas fronteiras da civilização. Os desbravadores
do sertão paulista e das áreas de Goiás e Mato Grosso, que desciam o rio
Tietê nas expedições chamadas monções, entraram na área onde hoje está o
município pelo Rio Lençóis, que desemboca no Tietê, em território hoje
pertencente ao município de Macatuba. O rio já constava de mapas de
navegação feitos no início do século 18.
Do desmembramento do território de Lençóis Paulista surgiram os
municípios de Macatuba, Pederneiras, Bauru, Santa Cruz do Rio
Pardo e Espírito Santo do Turvo.
Nos primeiros tempos, os povoadores foram os paulistas de outras regiões
e mineiros em busca de terras e novas oportunidades. No final do século 19,
a partir da abolição da escravatura e da proclamação da república, a cidade
recebeu um grande número de imigrantes, principalmente italianos, cujos
descendentes foram a maioria da sua população atualmente. Mais recentemente,
a partir da década de 70, com a expansão da agroindústria canavieira, o
município recebeu um significativo número de migrantes nordestinos.
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