Os Xenartros (Xenarthra, do grego xenos "estranho", e arthros "articulação") são uma superordem de mamíferos placentários, anteriormente designada como Edentata, que inclui os animais ditos desdentados. O grupo é nativo do continente americano e surgiu no Terciário, há cerca de 60 milhões de anos.

O nome da ordem advém da estrutura das vértebras destes animais, bastante distinta dos restantes mamíferos. As vértebras dorso-lombares apresentam, além das articulações comuns, uma articulação acessória (xenartria). De um modo geral, os membros do grupo têm os dentes molares pouco desenvolvidos, o que lhes deu o nome popular de desdentados.

Xenartros

Características

Suas principais caracteristicas são a dentição incompleta.Alguns possuem molares, mesmo assim um pouco fortes. Os desdentados possuem garras nos dedos e geralmente tem movimentos lentos. O tamanduá e o tatu tem o focinho longo.


Distribuição e Habitat

A ordem é exclusiva do Novo Mundo, sendo atualmente encontrada nas Américas do Sul e Central, com apenas uma espécie de tatu alcançando a América do Norte (mais especificamente, a região central dos Estados Unidos da América). Os xenártros foram mais comuns na América do Norte no passado, com preguiças-gigantes e tatus-gigantes, constituindo elementos importantes da fauna local. Apesar de ter evoluído no continente americano, registros fósseis foram encontrados na Europa.

Os xenártros são encontrados em muitos habitats das Américas. As preguiças são mais restritas, habitando principalmente as florestas tropicais, entretanto, algumas são encontradas em florestas de altitude, alcançando os 2.000 metros. Os tamanduás ocupam, além das florestas, áreas mais abertas, como savanas. Os tatus são ainda mais cosmopolitas, habitando desde os desertos até as savanas e as florestas.


Origem e Evolução

Sistemática
Classificação baseada em McKenna e Bell (1997):

Superordem Xenarthra Cope, 1889

Ordem Cingulata Illiger, 1811


Família †Protobradidae Ameghino, 1902 - nomen dubium
Superfamília Dasypodoidea Gray, 1821
Família Dasypodidae Gray, 1821 - tatu
Família †Peltephilidae Ameghino, 1894
Superfamília †Glyptodontoidea Gray, 1869
Família †Pampatheriidae Paula Couto, 1954- tatus gigantes
Família †Paleopeltidae Ameghino, 1895
Família †Glyptodontidae Gray, 1869 - glyptodon
Ordem Pilosa Flower, 1883


†Tremathrium Ameghino, 1887 - incerta sedis
Família †Entelopidae Ameghino, 1887 - incerta sedis
Subordem Folivora Owen, 1842


Gênero †Diellipsodon Berg, 1899
Gênero †Amphiocnus Kraglievich, 1922
Família †Rathymotheriidae Ameghino, 1904
Infraordem †Mylodonta McKenna e Bell, 1997

Gênero †Pseudoglyptodon Engelmann, 1987 - incerta sedis
Superfamília †Orophodontoidea Ameghino, 1895
Família †Orophodontidae Ameghino, 1895
Superfamília †Mylodontoidea Gill, 1872
Família †Scelidotheriidae Ameghino, 1889
Família †Mylodontidae Gill, 1872
Infraordem Megatheria McKenna e Bell, 1997
Superfamília Bradypodoidea Gray, 1821
Família Bradypodidae Gray, 1821 - preguiças de três dedos
Superfamília Megatheroidea Gray, 1821
Família †Megatheriidae Gray, 1821 - preguiça gigante
Família †Nothrotheriidae Ameghino, 1920
Família Megalonychidae Gervais, 1855 - preguiças de dois dedos
Subordem Vermilingua Illiger, 1811

Gênero †Argyromanis Ameghino, 1904 - incerta sedis
Gênero †Orthoarthrus Ameghino, 1904 - incerta sedis
Família Cyclopedidae Pocock, 1924 - tamanduaí
Família Myrmecophagidae Gray, 1825 - tamanduá