Entre as características dos
animais das montanhas estão a capacidade de escalar rochas, a migração ou a
hibernação e a resistência às variações de temperatura; mas nem todos os animais
monteses apresentam essas características.
A vegetação das encostas das
montanhas varia com a altitude tanto quanto varia conforme a latitude em outros
tipos de terreno. O ambiente vai desde o gramado das baixadas até as florestas
de madeira de lei ou florestas de coníferas ou terrenos nevados.
Uma floresta de
pinheiros nas montanhas abriga animais que, nas planícies, só seriam encontrados
muito mais ao norte. O ambiente acima da linha arborizada é semelhante ao da
tundra; ali os insetos e as cobras são raros e as aves só aparecem no verão.
Nas
montanhas da Europa há alguns mamíferos (camurça, cabrito montês, marmota,
lebre, arganaz) e algumas espécies de aves resistentes (ptármiga, águia,
abutre). Cada um tem sua maneira própria de adaptar-se ao frio. Os roedores
hibernam; há lebres que mudam de cor; os cabritos e carneiros monteses mudam
para cima e para baixo das encostas conforme a estação.
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Nas cadeias de montanhas da
Ásia central desenvolveram-se espécies semelhantes. Outros animais das
montanhas asiáticas são o iaque e a onça ou pantera da neve, que vivem em
altitudes de até quase 4 km. Nas alturas dos Andes encontram-se lhamas,
guanacos e roedores como a chinchila. |
As encostas do sudeste do
Himalaia constituem uma região diferente, caracterizada por florestas de árvores
altas e grande variedade da fauna, que conta com macacos, pandas, ursos e
tigres.
Os animais das montanhas,
caçados há muito tempo devido a sua pele e a seus chifres, defrontam-se com um
novo perigo, constituído pelas trilhas dos esquiadores e seus funiculares. sua
sobrevivência na América e na Europa dependerá cada vez mais da constituição de
reservas alpinas adequadas.
