(Zalophus
californianus)
Este simpático animal é o conhecido leão-marinho.
Sua pelagem castanho-clara parece negra quando
molhada. Os leões-marinhos, também conhecidos
por focas-orelhudas, são carnívoros habitantes
das costas rochosas, freqüentemente confundidos
com as focas.
Os leões-marinhos receberam este nome porque os
machos adultos possuem uma pelagem diferente da
das fêmeas: eles tem uma espécie de juba, como
os leões. Além disso, como os leões-marinhos têm
um rugido grave, acabaram sendo chamados de leão.
é a "foca" dos zoológicos e dos circos. Ao
equilibrar uma bola em cima do focinho, ele está
revivendo as brincadeiras de sua infância nas
águas da Califórnia ou do Japão, onde perseguia
bolhas na água. Ganhou fama de malabarista,
graças à sua habilidade e boa memória. Quando o
leão-marinho mergulha, suas nadadeiras traseiras
funcionam como um leme. Em terra, elas servem de
pé, juntamente com as nadadeiras dianteiras, ou
flippers.
Andar na terra não é uma coisa fácil para o
leão-marinho: ele usa o corpo inteiro e mantém o
equilíbrio com seu pescoço musculoso e forte. O
macho chega a pesar até 200 kg. As fêmeas, que
se reúnem em haréns, são mais leves.
Para procriarem dirigem-se a ilhas onde não
existem predadores. Os machos dos leões-marinhos
dominantes demarcam o seu território em
princípios de Junho. Período em que os machos
não se alimentam e pouco dormem, lutando contra
os seus opositores para estabelecerem e manterem
os seus territórios. As fêmeas chegam em meados
do mesmo mês, nascendo as crias um ou dois dias
depois. Os acasalamentos processam-se uma semana
após os nascimentos, durando cerca de dois meses.
A gestação dura aproximadamente um ano (365 dias).
No final desse período nasce uma única cria, os
filhotes chegam a medir 40 cm e, pelo fato de
nascerem em terra, só aprendem a nadar depois de
2 meses de vida, tornando-se numa exímia
nadadora, e é amamentada até fazer um ano. Logo
a seguir ao parto a mãe dirige-se para o mar,
regressando três vezes por dia para amamentar o
bebê.
Um novo acasalamento acontece poucos dias depois
de a fêmea ter dado à luz um filhote. Os
filhotes são castanho-avermelhados. Pesam cerca
de 5 kg, entram na água dez dias depois do
nascimento e são amamentados durante seis meses.
As focas e seus parentes têm o costume de
engolir pedrinhas, algumas vezes até mesmo de
rocha vulcânica. O leão-marinho é um mamífero
que vive em regiões de baixas temperaturas e
alimenta-se principalmente de espécies de peixes
e, moluscos, polvos.
Estes leões-marinhos vivem em grandes colônias
formando grupos que variam de cem a mais de mil
indivíduos, chegando a ocupar um raio de 50 km
nas praias e rochedos, que servem como refúgios
para descanso e reprodução, onde os machos podem
formar haréns de até 50 fêmeas.
Os leões-marinhos eram abatido por caçadores em
busca de sua gordura e de seu couro, usado
sobretudo na confecção de casacos.
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Pinnipedia
FAMÍLIA: Otariidae
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: até 2 m |
Saliência óssea no
crânio
Pés semelhantes a remos, ou flippers,
marcados com
sulcos longitudinais
Incisivos superiores separados |
Referencias
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