Os dinossauros eram criaturas
únicas. Tanto que alguns cientistas especializados em cladística os consideram
como uma classe à parte, intermediária entre os répteis e aves. Como os répteis
possuíam pele escamosa, punham ovos com casca, tinham caudas longas e fortes e
dentes homogêneos. Diferentes dos outros sáurios, porém, cujas patas estão
posicionadas nas laterais do corpo, suas patas eram posicionadas logo abaixo do
tronco, tal como as aves e os mamíferos. Também como as aves e mamíferos seu
metabolismo de alguma maneira podia manter-se mais ou menos constante, sem
depender da temperatura do meio externo. Acredita-se que os dinossauros
evoluíram a partir de répteis arcossauros conhecidos como tecodontes.
Nesses répteis já podem ser
observadas algumas das características dos futuros dinossauros. O Euparkeria
(abaixo), por exemplo já podia caminhar em 2 patas, assim como o
Ornithosuchus.
Desses animais originaram-se os primeiros
dinossauros, como o Staurikosaurus e o Eoraptor, há
aproximadamente 225 milhões de anos.A partir dessas pequenas criaturas
surgiram as mais variadas formas de dinossauros, que viriam a dominar o
planeta pelos próximos 160 milhões de anos.