Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar, com uma órbita
localizada entre as órbitas de Júpiter e Urano. É o segundo
maior planeta, após Júpiter, sendo um dos planetas gasosos
do Sistema Solar, porém o de menor densidade, tanto que se
existisse um oceano grande o bastante, Saturno flutuaria
nele. Seu aspecto mais característico é seu brilhante
sistema de anéis, o único visível da Terra. Seu nome provém
do deus romano Saturno. Faz parte dos denominados planetas
exteriores.
Saturno é um planeta gasoso, principalmente composto de
hidrogênio (97%), com uma pequena proporção de hélio e
outros elementos. Seu interior consiste de um pequeno núcleo
rochoso e gelo, cercado por uma espessa camada de hidrogênio
metálico e uma camada externa de gases.
A atmosfera externa tem uma aparência suave, embora a
velocidade do vento em Saturno possa chegar a 1.800 km/h,
significativamente tão rápido como os de Júpiter, mas não
tão rápidos como os de Netuno. Saturno tem um campo
magnético planetário intermediário entre as forças da Terra
e o poderoso campo ao redor de Júpiter.
Antes da invenção do telescópio, Saturno era o mais distante
dos planetas conhecidos. A olho nu não parecia ser luminoso.
O primeiro ao observar seus anéis foi Galileu em 1610, porém
devido à baixa inclinação de seus anéis e à baixa resolução
de seu telescópio lhe fizeram pensar a princípio que se
tratava de grandes luas. Christiaan Huygens com melhores
meios de observação pode em 1659 visualizar com clareza os
anéis.
James Clerk Maxwell em 1859 demonstrou matematicamente que
os anéis não poderiam ser um único objeto sólido, sendo que
deveriam ser um agrupamento de milhões de partículas de
menor tamanho.
O movimento de rotação em volta do seu eixo demora cerca de
10,5 horas, e cada revolução ao redor do Sol leva 29 anos
terrestres.
Tem um número elevado de satélites, 61 descobertos até então,
e está cercado por um complexo de anéis concêntricos,
composto por dezenas de anéis individuais separados por
intervalos, estando o mais exterior destes situado a 138 000
km do centro do planeta geralmente compostos por restos de
meteoros e cristais de gelo. Alguns deles têm o tamanho de
uma casa.
Saturno é um esferóide oblato (achatado nos pólos) - seus
diâmetros polares e equatoriais variam por quase 10% (120
536 km contra 108 728 km). Este é o resultado de sua rápida
rotação. Na linha do equador é notável uma pequena saliência,
devido à velocidade de rotação. Os outros planetas gasosos
também são oblatos, mas em um menor grau. Saturno é o único
do sistema solar que é menos denso que a água, com uma
densidade média de 0,69 g/cm³.
Principais características
Distância máxima do Sol ( milhões de Km )
1.507
Distância
mínima do Sol ( milhões de Km )
1.347
Distância média do Sol ( milhões de Km )
1.427
Diâmetro equatorial ( Km )
120.000
Diâmetro polar ( Km )
107.520
Velocidade orbital ( Km/s )
9,6
Volume
75.200
Massa
9.250
Densidade ( em relação à água )
0,7
Gravidade
115
Temperatura (
centígrados )
-180 ( nuvens )
Atmosfera
hidrogênio, hélio
Satélites
20
Translação
29 anos
Rotação
10 horas
O planeta Saturno é sem dúvida alguma a Maravilha do Sistema Solar, e sua observação oferece boas condições, mesmo estando o dobro da distância de Júpiter.
Com um telescópio de 60mm já é possível observar o planeta, inclusive seus anéis, mas é com um Refletor de 200mm ou maior que começamos a observar o planeta no seus detalhes, a divisão de Cassini e seus satélites já são
visíveis
Saturno apresenta um achatamento de 1/10, possui temperaturas baixíssimas, de -150 C, seus anéis são formados de camadas de corpos de gelo, poeira de detritos, são verdadeiros satélites, seu sistema de anéis é
constituído por mais de 100 concêntricos
Com aproximadamente 120 mil quilômetros de diâmetro, Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar (menor apenas que Júpiter). Encontra-se a uma distância média do Sol de 1,5 bilhões de quilômetros, sendo assim o sexto por ordem de distância ao Sol.
É muito famoso pela presença marcante de anéis, mas devemos deixar claro que não é o único planeta a possuí-los . Todos os outros planetas gasosos (Júpiter , Urano e Netuno) também possuem anéis, só que são mais tênues. Os anéis de
Saturno são formados por rocha e gelo.
Acima imagem dos anéis de Saturno, coloridos por computador para facilitar a identificação dos seus anéis
concêntricos
Saturno possui cerca de 95 vezes a massa da Terra , e é formado basicamente por hidrogênio e hélio.
Assim como Júpiter , possui "faixas" (cinturões) de coloração diferenciada ao longo de sua atmosfera.
Neste planeta a temperatura média é de 120 graus Celsius negativos e ele é o que possui maior número de satélites, com 20 já confirmados .
A imagem acima a esquerda, mostra a formação das auroras boreais nos
pólos do planeta
Origem do nome
Devido à sua posição orbital mais distante que Júpiter os
antigos romanos o outorgaram o nome do pai do deus Júpiter
ao planeta Saturno. Na mitologia romana, Saturno era
equivalente de Cronos, antigo titã da mitologia grega.
Cronos era filho de Urano e Gaia e governava o mundo dos
deuses e dos homens devorando seus filhos ao nascerem por
que uma profecia dizia que seus filhos o destronariam.
Zeus, conseguiu se esquivar deste destino e derrotou seu pai
convertendo-se no deus supremo.
Os gregos e romanos, herdaram dos sumérios seus
conhecimentos do céu, haviam estabelecido em sete o número
de astros que se moviam no firmamento: o Sol, a Lua, e os
planetas Mercúrio, Vénus, Marte, Júpiter e Saturno, as
estrelas errantes que orbitavam em torno da Terra, centro do
Universo. Dos cinco planetas, Saturno era o de movimento
mais lento, levando cerca de trinta anos (29,457 anos) para
completar sua órbita, quase o triplo de Júpiter (11,862 anos).
Em relação a Mercúrio, Vênus e Marte a diferença é muito
maior. Saturno se destacava por sua lentidão. Se Júpiter era
Zeus, Saturno teria que ser Cronos, seu pai ancião, que
passo a passo perambulava entre as estrelas.
Saturno também já foi denominado pelos astrônomos gregos de
"Khronos". Era a divindade celeste mais distante, e era
considerada como sendo o sétimo dos sete objetos divinos
visíveis a olho nu. Como possui a maior translação
observável, cerca de 30 anos, os astrônomos gregos e romanos
julgaram tratar-se do guardião dos tempos, ou "Pai do
Tempo".
Referências:
Cassini Images Bizarre Hexagon on Saturn (Cassini fotografa
um bizarro hexágono em Saturno). NASA.
Geometric whirlpools revealed. Nature.
Taking on a New Shape. Phys.
PIA09187: Spinning Saturn. NASA.
Saturn > Observing Saturn. Página visitada em 06-07-2007.
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London.
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James Evans. The History and Practice of Ancient Astronomy.
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Thompson, Richard. (1997). "". Journal of Scientific
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company, 1909. p. 426.. Página visitada em 08-01-2010.
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