O gato (Felis
silvestris catus), também conhecido como gato
caseiro, gato urbano ou gato doméstico, é um
mamífero carnívoro da família dos felídeos, muito
popular como animal de estimação. Ocupando o topo da
cadeia alimentar, é predador natural de diversos
animais, como roedores, pássaros, lagartixas e
alguns insetos. Segundo pesquisas realizadas por
instituições norte-americanas, os gatos consistem no
segundo animal de estimação mais popular do mundo,
estando numericamente atrás apenas dos peixes de
aquário.
A primeira associação dos gatos
com os humanos da qual se tem evidência ocorreu há cerca de 9
500 anos, período mais antigo ao estimado anteriormente, que
oscilava entre 3 500 e 8 000 anos. A subfamília Felinae, que
agrupa os gatos domésticos, surgiu há cerca de 12 milhões de
anos, expandindo-se a partir da África subsariana até alcançar
as terras do atual Egito. Acredita-se que o
gato-selvagem-africano (Felis silvestris lybica) era seu
antepassado imediato. Adicionalmente, evidências genéticas
assinalam que os gatos domésticos atuais partilham uma
procedência direta com os gatos selvagens do Oriente Médio.
Existem cerca de 250 raças de gato doméstico, cujo peso
variável entre 2,5 a 12 kg coloca a espécie na categoria de
animal doméstico de pequeno a médio porte. Assim como ocorre com
algumas raças de cães que apresentam esta mesma faixa de peso, o
gato doméstico pode viver entre quinze e vinte anos. Dados
censitários apontam que nos Estados Unidos existem mais gatos
domésticos do que cachorros. Estimativas recentes indicam que,
em breve, o Brasil irá mostrar essa mesma característica,
passando a deter maior população felina do que canina em suas
residências.
Devido à sua personalidade independente,
tornou-se um animal de companhia em diversos lares ao redor do
mundo, agradando pessoas dos mais variados estilos de vida. Na
cultura humana, figura da mitologia às superstições, passando
por personagens de desenhos animados, tiras de jornais, filmes e
contos de fadas. Entre suas mais conhecidas representações,
estão os gatos: Tom, Frajola, Manda-Chuva, Gato Félix, Gaturro,
O Gato de Botas e Garfield.
Não estamos sozinhos,
é vital dividirmos espaço com outras criaturas ou
seremos também eliminados do planeta. Proteger
as árvores, os animais, rios e mares são dever
cívico de cada cidadão. Seremos
todos responsabilizados, pelo mal que estamos fazendo
a natureza.
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