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Britânico
inventou esporte |
Jogos similares ao tênis já eram praticados por
gregos e romenos. Na Idade Média, a modalidade
era presente nas cidades italianas, onde era
conhecida como "giocco della palla". Entre os
séculos 13 e 19 um outro esporte parecido, o "jeu
de paume" (que já esteve no currículo olímpico e
que consistia em bater em uma bola com a palma
da mão ou com uma raquete), foi bastante
praticado na França.
A própria palavra "tênis" parece ser originada
do termo francês "tenez", expressão utilizada
para avisar o lançamento da bola. Porém, outros
historiadores afirmam que a palavra deriva do
latim "tenisca" ou "toenia", nome da fita que
dividia a quadra em duas metades durante os
antigos jogos romanos. Entre os séculos 16 e 17,
variados jogos de bola, mais parecidos com o
atual squash, tiveram muita popularidade na
Europa.
Em 1873, o major Walter Clopton Wingfield, um
veterano do exército britânico na Índia, foi
considerado oficialmente o inventor do tênis
moderno. Ele o batizou com a palavra grega "sphairistike"
(jogando com bola), como uma homenagem aos
antigos gregos. Foram os ingleses, junto com
suas colônias (Austrália e África do Sul,
principalmente), que estenderam a prática ao
mundo. O esporte logo ganhou adeptos nos Estados
Unidos, onde, em 1874, foram construídas as
primeiras quadras.
Porém, naqueles primeiros tempos, era comum
utilizar como quadras os campos de críquete, um
esporte muito mais popular nos países
anglo-saxões e que tinham superfícies de grama
bem cuidadas ideais também para a prática do
tênis.
Em março de 1874, Wingfield escreveu as
primeiras regras do jogo, que estabeleciam uma
quadra de dimensões maiores que as atuais, uma
rede elevada por cima das cabeças dos jogadores
e um sistema de pontuação em que era declarado
vencedor o jogador que primeiro alcançava os
quinze pontos com seu serviço. Em 1875, um trio
de rigorosos reformistas -J. Marshall, John
Cavendish e C. Heatcote- modificou muitas
regras. Foi introduzida a linha do saque e foi
abaixada a altura da rede.
O torneio mais antigo começou a ser realizado no
All-England Lawn Tennis and Croquet Club, em
Wimbledon, em 1877. Depois, foram criados os
outros torneios de Grand Slam: Campeonato dos
Estados Unidos (futuro Aberto dos EUA), em 1881;
Campeonato Francês (posteriormente conhecido
como Roland Garros), em 1891; e Campeonato
Australiano (futuro Aberto da Austrália), em
1905. A Copa Davis foi disputada pela primeira
vez em 1900.
O vai e vem nas Olimpíadas
O tênis fez parte do programa oficial
dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna,
disputados em Atenas, em 1896. O britânico John
Boland ganhou as medalhas de ouro em simples e
duplas, nessa última modalidade em parceria com
o alemão Adolf Traun. Nos Jogos de Paris, em
1900, foi disputado um torneio feminino, com a
vitória da britânica Charlotte Cooper. Durante
os primeiros Jogos, o domínio foi dos
representantes britânicos, que acumularam um
total de dez títulos olímpicos até 1920.
O esporte continuou a fazer parte dos Jogos até
Paris, em 1924. Mas o crescente
profissionalismo, introduzido em 1926 pelo
norte-americano Charles C. Pyle, levou as
autoridades esportivas a suprimi-lo. Voltou a
entrar no calendário olímpico em 1968, na Cidade
do México, como esporte de exibição, porém sumiu
novamente até os Jogos de Los Angeles, em 1984.
Nomes como Yevgeny Kafelnikov e Venus Williams
(em 2000), Lindsay Davenport e Andre Agassi (em
1996) e Steffi Graf (em 1988) já conquistaram na
nova fase do tênis medalhas de ouro na chave de
simples. Em 2004, a surpresa veio da América do
Sul.
Os chilenos Nicolas Massú e Fernando González
surpreenderam a todos. Os dois bateram os
alemães Nicolas Kiefer e Rainer Schuettler para
alcançar o título de duplas numa maratona de
três horas e 43 minutos. Menos de 21 horas
depois, Massú estava em quadra novamente para a
decisão de simples contra o norte-americano
Mardy Fish. Para os que esperavam um atleta
combalido e desconcentrado, o chileno respondeu
com poderosos e precisos forehands do fundo da
quadra e um invejável fôlego para uma batalha de
cinco sets e exatas quatro horas. No final,
Massú conquistou sua segunda medalha de ouro
olímpica.
1ª aparição nos Jogos: 1896
Local: Centro de Tênis
Federação Internacional: International Tenis
Federation (ITF) - www.itftennis.com
Provas: duplas masculino
duplas feminino
simples masculino
simples feminino |
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