A Lagoa de Araruama é a maior do mundo em hipersalinidade permanente. Emoldura, com sua peculiar beleza, 160 quilômetros dos 850 da extensão da região costeira fluminense. 

Suas praias de águas calmas, mornas e rasas, oferecem toda a tranqüilidade para o lazer inclusive para crianças e idosos. O entardecer na lagoa é uma cena cinematográfica e qualquer fotografia tirada vira um verdadeiro cartão postal. 

Considerada a segunda melhor raia do mundo para a prática de esportes náuticos, a lagoa é um grande palco para a realização de diversos eventos. Assumindo o posto de maior atrativo natural da região, é comum encontrar praticantes de windsurf, vela, jet ski, canoagem, kitesurf ... treinando ou se divertindo em suas águas, durante os finais de semana. 

A lagoa de Araruama, na verdade uma laguna, é um ecossistema relativamente recente, com idade estimada entre 5 e 7 mil anos, estando sua origem vinculada à formação das restingas de Massambaba e de Cabo Frio. A mais recente teoria sobre a formação da lagoa faz parte das pesquisas lideradas pela UFF e UFRJ que atestam que a lagoa foi formada por uma sucessão de eventos geológicos complexos que se iniciaram há pelo menos 120 mil anos e se estenderam até 7 mil anos atrás. De acordo com esta teoria, a lagoa é resultado de uma ação combinada de construção das restingas com as oscilações do nível do mar, acima e abaixo do nível do atual, que aconteceram nos últimos 100 mil até 5 mil anos atrás. 

Sobre o significado da palavra Araruama, não existe um consenso entre os especialistas. O que parece mais coerente é o de Pedro Alcoforado em "O Tupi na Geografia Fluminense" onde o autor cita que, provavelmente, o nome original era "Iriruama". As palavras iriru, ariru ou araru significam marisco ou concha. Já iama ou uama indicam abundância ou grande quantidade, daí Iriruama, lugar ou lagoa com grande quantidade de mariscos. Por sua vez, o canal que liga a lagoa ao oceano, Itajuru, significa "boca de pedra" em tupi-guarani.

A Lagoa de Araruama situa-se no Estado do Rio de Janeiro, na Região dos Lagos, entre as latitudes 22º50' S e 22º57' S e entre as longitudes de 42º00' W e 42º44' W. Estende-se pelos municípios de Saquarema, Araruama, Iguaba Grande, São Pedro da Aldeia, Cabo Frio e Arraial do Cabo. 

O acesso à lagoa a partir do centro do Rio de Janeiro pode ser feito de duas maneiras: pela BR-101, até Rio Bonito, e daí pela RJ-124 (Via Lagos); ou pela RJ-106 (Rodovia Amaral Peixoto), estrada litorânea que tem início em Niterói. A distância da lagoa à capital é de cerca de 120 km. 

No que tange a sua localização nas unidades territoriais de gestão ambiental estabelecidas pelo Decreto Estadual nº 26.058 de 14/03/00, a lagoa de Araruama insere-se na Macrorregião Ambiental MRA-4. Esta macroregião é gerenciada pela união do governo estadual e municipais, com a sociedade civil e o setor empresarial através do Consórcio Intermunicipal Lagos São-João - CILSJ (www.riolagos.com.br/cilsj). Desde 2001 o CILSJ vem trabalhando na criação do Comitê da Bacia da Lagoa de Araruama podendo vir a funcionar como Agência de Águas da bacia quando o comitê for instituído. 

Em 2002, foi lançado o livro "Lagoa de Araruama - Perfil Ambiental do Maior Ecossistema Lagunar Hipersalino do Mundo" através da parceria entre o consórcio e o Projeto Planágua SEMADS/GTZ de Cooperação Técnica Brasil / Alemanha com inúmeras informações sobre a Lagoa de Araruama. Este livro pode ser adquirido na sede do consórcio.

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Confira nas tabelas abaixo alguns dados sobre a lagoa.