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Orca albina é
vista pela primeira vez na natureza
Uma orca branca adulta foi vista pela primeira vez
na natureza, segundo cientistas de universidades em
Moscou e São Petersburgo. O cetáceo macho,
provavelmente albino, foi fotografado perto da costa
de Kamchatka, na Rússia, e recebeu o apelido de
Iceberg. Ele parece ser saudável e vive em uma
família com outras doze orcas.
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Foto: E Lazareva/Ferop |
Cetáceos
brancos de várias espécies são vistos
eventualmente, mas as únicas orcas
conhecidas eram jovens, incluindo uma com um
problema genético raro, que morreu em um
aquário canadense, em 1972.
Nadadeira de 2 metros
O encontro com Iceberg aconteceu durante uma
expedição de pesquisa com um grupo de
cientistas e estudantes russos, co-liderada
por Erich Hoyt, renomado cientista
especializado em orcas, que agora faz parte
da Sociedade de Preservação de Baleias e
Golfinhos (WDCS, na sigla em inglês).
"Já vimos duas outras orcas brancas na
Rússia, mas elas eram jovens, enquanto esta
é a primeira vez que vimos um adulto
maduro", ele disse à BBC. |
"Ele tem a nadadeira dorsal de 2 m de um adulto
macho, o que significa que tem pelo menos 16 anos de
idade. Na verdade, a nadadeira está um pouco
desgastada, então ele pode ser um pouco mais velho".
As orcas - que também são conhecidas como
baleias-assassinas, apesar de não serem tecnicamente
baleias, mas animais da família Delphinidae, a mesma
dos golfinhos - atingem a idade adulta aos 15 anos e
os machos chegam a viver 50 ou 60 anos, apesar de 30
ser a expectativa de vida mais comum.
"Iceberg parece estar bem socializado. Sabemos que
essas orcas que se alimentam de peixes ficam com as
mães a vida inteira e, pelo que podemos ver, ele
está bem atrás da mãe com supostamente seus irmãos
ao lado", disse Hoyt.
Moby Dick
A causa da pigmentação incomum é desconhecida. A
orca branca que vivia em cativeiro, Chima, sofria de
síndrome de Chediak-Higashi, uma doença genética
rara que causa albinismo parcial, assim como
diversas complicações de saúde.
É possível que se tente fazer uma biópsia em
Iceberg, mas os cientistas relutam em fazer isso a
não ser que haja uma justificativa importante para a
preservação da espécie. Eles esperam, no entanto,
observar o animal mais de perto para, entre outras
coisas, identificar a cor dos olhos do cetáceo.
O projeto co-liderado por Hoyt, o Far East Russia
Orca Project (Ferop), foi o pioneiro no
monitoramento visual e acústico nos mares de
Kamchatka e produziu diversos estudos sobre a
comunicação das orcas.
As pesquisas podem ajudar a entender melhor a
complexa estrutura social das "baleias assassinas",
que inclui clãs familiares matriarcais, grupos
formados por diversas famílias ou até em
"supergrupos". Um projeto relacionado busca estudar
e preservar o habitat para todas as baleias e
golfinhos na costa da Rússia.
Nos últimos anos, uma baleia jubarte branca
apelidada de Migaloo gerou grande interesse na
Austrália, enquanto a beluga do Ártico é
naturalmente branca. A mais famosa baleia branca, no
entanto, é a cachalote ficcional Moby Dick, que
levou o capitão Ahab à morte no livro de Herman
Melville.
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