Seu nome é o de um grande bandeirante paulista,
Mateus Leme, que fundou em Minas Gerais o arraial de Itatiaiaçu. A denominação primitiva do
município, Arraial do Morro de Mateus Leme, já aponta suas origens históricas.
Mateus Leme, bandeirante de linguagem paulista cuja vida e trajetória pelas regiões mineradoras é
ainda mal definida, foi o iniciador do povoamento local ao instalar-se próximo a uma serra que
tornou o nome, presumivelmente nos primeiros anos do século XVIII.
Já em 1710, uma carta Sesmaria refere-se ao local (Morro do Mateus Leme), comprovando a sua origem
bem remota; outras fontes documentais, dos anos 1739 e 1745, referem-se ao arraial.
Segundo o estudioso Teophilo de Almeida, encontram-se no Morro de Mateus Leme vestígios de antigos
aquedutos e lavrados, iniciados um trabalho vultoso de mineração aurífera no local. Disso podemos
deduzir que a mineração ali apresentava-se muito lucrativa, pois compensava os gastos com obras
bastantes onerosas.
Apesar destes indícios de riquezas, o arraial do Morro de Mateus Leme atravessa todo o século
XVIII sem alcançar foros de freguesia.
Presume-se que a população , com a decadência da exploração aurífera, tenha voltada para outras
atividades econômicas como a agricultura e a pecuária.
A freguesia (povoação) foi criada em 1832, com a denominação do Santo Antônio do Morro de Mateus
Leme, tendo como filiais, Itatiaiuçu e Patafufo.
Em termos administrativos, a população passou por diversas mudanças: tendo pertencido aos
municípios de Sabará e Pintagui, foi posteriormente incorporado aos municípios de Pará de Minas,
antigo Patafufo (1848), Bonfim (1850) e (1870) e novamente Pará de Minas (1877). A autonomia foi
adquirida em 1938, quando foi criado o município.
O povoado que posteriormente, daria origem ao atual município de Mateus Leme, foi fundado ao
início do século XVIII, na vaga que, buscando metais e pedras preciosas, levaria ao deslocamento
de todo o eixo econômico brasileiro para Minas Gerais, formando inúmeras novas comunidades.
A denominação original da região, Arraial do Morro de Mateus Leme, já aponta suas origens
históricas. Mateus Leme bandeirante de linguagem paulista, cuja vida e trajetória pelas regiões
mineradoras é ainda mal definida, foi o pioneiro do povoamento na localidade, ao instalar-se nas
proximidades de uma serra que, anos mais tarde, receberia o seu nome. Já no ano de 1710 uma carta
de sesmaria refere-se ao local do Morro do Mateus Leme, comprovando sua origem bem remota.
Outras fontes documentais datadas dos anos de 1739 e 1745, referem-se ao arraial. Existem no Morro
de Mateus Leme vestígios de antigos aquedutos e lavrados, que teriam da início a um vultuoso
trabalho de mineração aurífera na região.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Mateus Leme, pelo Decreto de 14-07-1832, e Lei Estadual nº 2,
de 14-09-1891, subordinado ao município de Pará.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Mateus Leme, figura no município
de Pará.
Assim permanecendo nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920.
Pela Lei Estadual nº 806, 22-09-1921, o município de Pará passou a denominar-se Pará de Minas.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Mateus Leme, figura no município
de Pará de Minas (ex-Pará).
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937. Elevado à
categoria de município com a denominação de Mateus, pelo Decreto-Lei Estadual nº 148, de
17-12-1938, desmembrado de Pará de Minas.
Sede no antigo distrito de Mateus Leme. Constituído de 3 distritos: Mateus Leme, Igarape,
desmembrado de Pará de Minas e Serra Azul desmembrado de Itaúna.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos:
Mateus Leme, Igarapé e Serra Azul.
Pelo decreto-lei estadual nº 1058, de 31-12-1943, é criado o distrito de Azurita e anexado ao
município de Mateus Leme. Pelo mesmo Decreto-Lei o distrito de Serra Azul tomou a denominação de
Boturobi.
No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído de 4 distritos:
Mateus Leme, Azurita, Boturobi (ex-Serra Azul) e Igarapé.
Pela Lei nº 336, de 27-12-1948, é criado o distrito de Juatuba ex-povoado e anexado ao município
de Mateus Leme.
Em divisão territorial territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 5 distritos:
. Mateus Leme, Azurita, Boturobi, Igarapé e Juatuba.
Pela Lei nº 1039, de 12-12-1953, é criado o distrito de São Joaquim de Bicas ex-povoado, criado
com terras desmembradas do distrito de Igarapé e anexado ao município de Mateus Leme. Pela mesma
lei o distrito de Boturobi voltou a chamar-se Serra Azul.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o município é constituído de 6 distritos: Mateus
Leme, Azurita, Igarapé, Juatuba, São Joaquim de Bicas e Serra Azul (ex-Boturobi).
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Pela Lei Estadual nº 2764, de 30-12-1962, desmembra do município de Matues Leme os distritos de
Igarapé e São Joaquim de Bicas, para formar o novo município de Igarapé.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 4 distritos: Mateus
Leme, Azurita, Juatuba e Serra Azul.
Assim permanecendo em divisão territorial datada 1991.
Pela Lei Estadual nº 10.704, de 27-04-1992, desmembra do município de Mateus Leme o distrito de
Juatuba. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1999, o município é constituído de 3 distritos: Mateus Leme,
Azurita e Serra Azul.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Referencias:
IBG
Ache Tudo e Região
