A palavra
"trópico" vem do grego "tropos" que significa "volta".
Devido à inclinação do eixo do planeta permanecer sempre unidirecional
em relação as estrelas de fundo, no período uma orbita completa em torno
do sol, a Terra possui regiões que a inclinação dos raios de sol
modificam-se diariamente a ponto de interferir na duração do dia.
Pela
constância nas observações, os povos antigos concluíram que existem
latitudes na superfície do globo que delimitam as máximas e mínimas da
inclinação das sombras do sol e essas zonas passaram a se chamar "volta"
(que em greco quer dizer “tropo” ), são o trópico de Câncer e o trópico
de Capricórnio. Estes são os paralelos geográficos que delimitam as
zonas por onde a projeção zenital dos raios do Sol cobrem no correr do
ano, os solstícios e representam a trajetória máxima dos raios do Sol
sobre a superfície terrestre .
Do ponto de vista da geografia, a região tropical é a área da Terra
limitada pelo Trópico de Câncer e pelo Trópico de Capricórnio, cujo
centro é a Linha do Equador.
Região tropicalO trópico de Capricórnio é o paralelo situado 23°4/10 ao
sul do equador terrestre (23º27’ de latitude sul), delimita a zona
tropical sul. Correspondendo à declinação mais meridional da elíptica do
Sol sobre o equador celeste.
O trópico de Câncer é o paralelo situado 23°4/10 ao norte do equador
terrestre (23º27’ de latitude norte), delimita a zona tropical norte.
Correspondendo à declinação mais setentrional da elíptica solar para o
equador celeste.
Essa área inclui a parte da Terra onde o sol alcança um ponto
diretamente acima pelo menos uma vez durante o ano solar (ao norte do
Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio o sol nunca alcança
um azimute de 90° ou uma posição diretamente acima).
Ver
Círculo Polar Antártico
Círculo Polar Ártico
Equador
Linhas geográficas imaginárias
Meridiano de Greenwich
Observatório de Greenwich
Trópico de Câncer
Trópico de Capricórnio
Clima tropical.
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