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Os afluentes ou tributários é
o nome dado aos rios e cursos de água
menores que desaguam em rios principais. Um
afluente não flui diretamente para um oceano,
mar ou lago. Os afluentes e o rio principal
servem para drenar uma determinada bacia
hidrográfica. Ao ponto de junção entre um
rio e um afluente é dado o nome de
confluência, ou seja, é um alimentador de
rios, lagos e riachos, dependendo do tamanho
de sua vazão.
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Terminologia
Os afluentes podem ser classificados em
afluentes direitos ou esquerdos atendendo á
posição onde se unem ao rio principal quando
se esta de frente para a foz, um curso de
água que desague num afluente é classificado
por subafluente.
Confluência
Atualmente a distinção
entre rio e afluente numa convergência é
feita tendo em conta o caudal (médio ou
máximo) de cada um dos cursos de água, no
passado os cursos de água eram classificados
tendo em conta a conveniência geográfica
levando a que existam algumas exceções a
esta regra. O ordenamento dos afluentes e
subafluentes é feito através da utilização
da ordem de Strahler.
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