Cientistas descobrem
mamífero que sobreviveu à extinção dos
dinossauros
Uma equipe de cientistas descobriu uma
espécie de mamífero pré-histórico que sobreviveu
ao evento que levou à extinção dos dinossauros.
Os remanescentes dessa criatura grande e que se
assemelha a um roedor, fornece pistas sobre como
os mamíferos "dominaram" a Terra após o
desaparecimento quando os dinossauros
desapareceram.
Kimbetopsalis simmonsae, como foi chamada a
recém-descoberta espécie, era herbívoro e se
assemelhava a um castor.
A descoberta foi divulgada na publicação
científica britânica Zoological Journal of the
Lennean Society.
O paleontólogo que liderou a pesquisa, Stephen
Brusatte, da Universidade de Edimburgo, contou
que o fóssil foi descoberto por uma aluna,
Carissa Raymond, enquanto trabalhava em uma área
de prospecção em Novo México, nos Estados Unidos.
"Percebemos rapidamente que esse era um tipo de
mamífero totalmente novo, que ninguém conhecia
antes", disse Stephen à BBC.
Os pesquisadores ficaram intrigados com os
dentes do animal, que eram especializados em
mascar plantas, com complicadas linhas de pontas
agudas na parte traseira e, na parte da frente,
incisivos para roer.
Esse grupo de mamíferos, coletivamente conhecido
como multituberculata, teve origem juntamente
com os dinossauros, durante o período Jurássico,
e prosperou durante mais de 100 milhões de anos
até serem aparentemente substituídos por
roedores.
"(Durante o período Jurássico) esses animais
eram bem pequenos", disse Stephen.
"Então a colisão de um meteorito acabou com os
dinossauros e de repente, em termos geológicos,
esse grupo de animais começou a crescer e a se
proliferar. Foi assim que começou a ascensão dos
mamíferos. E o resultado disso é nós estarmos
aqui hoje."
Os cientistas afirmam que esta e outras
descobertas ajudam a formar o cenário sobre como
os mamíferos sobreviveram ao evento que causou a
extinção dos dinossauros.
"Muitos mamíferos morreram, mas esse grupo
específico acabou se saindo bastante bem",
afirmou o pesquisador. "O mundo mudou em um dia.
Literalmente."
"A colisão do asteroide e os dinossauros sendo
extintos. Parecia que os mamíferos estava apenas
esperando a vez deles e, assim que os
dinossauros desaparecerem, eles prosperaram."
(com conteudo da BBC) |
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